Château de Villandry

A principios del siglo siglo XX, un médico español llamado Joaquín Carvallo compró, con la fortuna heredada por su esposa, el Château de Villandry, un castillo originario del siglo XVI y situado en la región francesa que atraviesa el río Loira. La propiedad se encontraba en muy mal estado, pero Carvallo se dedicó por completo a su restauración. Para el exterior contrató a dos paisajistas españoles, Antonio Lozano y Javier de Winthuysen, que dieron vida a uno de los jardines más visitados del mundo. Uno de sus extremos se conoce como el "Jardín del Amor", y se divide en cuatro partes que representan el amor tierno, el amor apasionado, el amor infiel y el amor trágico.

Cobrador de autobús

Cobrador de autobús en São Paulo, Brasil.

Guanajuato

Así de colorida se ve la ciudad mexicana de Guanajuato desde una de sus colinas.

Bangkok por tierra

Además de los barcos que circulan por el río Chao Phraya, en Bangkok existen otras opciones de transporte, en este caso terrestre. Puedes desplazarte en autobús, en un taxi convencional, o en un "tuktuk", que es una especie de motocarro que realiza servicio de taxi. Sus dimensiones menores que las de un coche hacen que, a pesar de ser más incómodo, sea una buena opción teniendo en cuenta el pesado tráfico que soporta la ciudad.

La selva de piedra

S.P. pueden ser las iniciales de la ciudad brasileña de São Paulo, o también de la "Selva de Piedra", como sus habitantes apodan a esta gigantesca ciudad, hogar de más de diez millones de personas, y cerca de veinte si se incluye el cinturón de municipios que la rodean. Es la mayor urbe del hemisferio sur, y una de las más pobladas del mundo.
Desde las alturas, la "selva de piedra" se extiende hasta donde alcanza la vista. Sin embargo, cuando se camina por sus calles y parques, se pueden observar árboles y plantas que nos recuerdan que, antes de ser tapizada por asfalto y cemento, la naturaleza aquí era rica y exuberante.

La bella durmiente

Se dice que el escritor francés Charles Perrault, famoso por la adaptación literaria de varios cuentos clásicos europeos, se inspiró en este castillo de la localidad francesa de Rigny-Ussé para dar forma al castillo que aparece en La bella durmiente.

También se dice que éste fue unos de los que sirvió de inspiración a Walt Disney en la creación de los palacios de sus películas.

Anuncio viviente

Si vives en São Paulo y estás desempleado, puedes acercarte a la calle Barão de Itapetininga y echar un vistazo a los anuncios que portan algunas personas.

Bangkok por río

Una de las opciones para desplazarse por Bangkok, capital de Tailandia, es utilizar el transporte público que discurre por el río Chao Phraya. Varios barcos realizan diferentes recorridos, deteniéndose en los embarcaderos de las orillas del río para coger y dejar pasajeros. Dentro de los barcos existe un espacio reservado para los monjes.

Romanos

En el momento de su máximo apogeo, el imperio romano se extendía por casi toda Europa y grandes áreas del norte de África y Oriente próximo. El llamado "latín culto" era la lengua de los estratos más altos de la sociedad romana, y se utilizaba principalmente para escribir. El "latín vulgar" era el que se hablaba en la calle, y sus diferentes evoluciones en las diversas regiones del imperio darían lugar a lenguas como el francés, el gallego, el portugués, el castellano o el catalán.

Otras huellas de la presencia romana son las numerosas construcciones que todavía hoy se conservan, como puentes, murallas, caminos, teatros... 

En el centro de la ciudad española de Segovia, se levanta un imponente acueducto que los romanos construyeron en torno al siglo I para llevar agua a la ciudad desde las montañas cercanas.

Río de Janeiro

"Morro" es la palabra utilizada en Brasil para referirse a los cerros. La ciudad de Río de Janeiro se extiende entre la costa y varios morros. En la cima de uno de ellos, llamado Corcovado, se encuentra el "Cristo Redentor", una impresionante escultura de mas de treinta metros de altura, y más de mil toneladas de peso. 

Dicen los "cariocas", nombre con el que son conocidos los habitantes de Río, que la vista desde ese lugar es tan bonita, que el Cristo está a punto de aplaudir.

Ecuavoley

Así se llama la modalidad ecuatoriana de voleibol, y compite con el fútbol por ser el deporte más practicado del país. En cualquier pueblo de Ecuador es fácil encontrarse imágenes como la de la fotografía. Las canchas son un centro de reunión de los vecinos, ya sea para jugar, mirar, apostar, o simplemente encontrarse un rato con los amigos.

Ranas

Antes de ser ranas fueron renacuajos. Antes de ser renacuajos fueron larvas, y antes de ser larvas fueron huevos. Como estos, que crecían en un charco de Sorogain, en Navarra, bonita región del norte de España.

Pirineos

Francia y España están divididos por una frontera natural formada por la cordillera montañosa de los Pirineos, que se extiende a lo largo de más de 400 kilómetros. Casi podría decirse que comienzan en el mar Cantábrico y terminan en el Mediterráneo. Con 3404 metros de altura, el Aneto es su pico más alto.

Desde la cima del Adi, en Navarra, se pueden observar los primeros "dosmiles" del extremo oeste de la cordillera.

Etanol

El etanol es el combustible más popular de Brasil. Desde hace años, proliferan en el mercado brasileño los coches con motor "flex", que funcionan con una mezcla en cualquier proporción de gasolina y etanol. Este combustible se produce a partir da la caña de azúcar, siendo Brasil unos de los principales productores mundiales. Muchas tierras donde antiguamente se plantaba café se dedican ahora al cultivo de caña. Su combustión es mucho menos contaminante que la de los derivados del petróleo, por lo que en el futuro podría representar una alternativa más ecológica para sustituir a la gasolina. 

Su gran aceptación ha conseguido que sea posible abastacer tu coche de etanol en cualquier gasolinera del país. A diferencia de en la mayoría de los países europeos, el uso de diesel es minoritario en Brasil, y existen muchas estaciones de servicio que no ofrecen ese producto.

Rodízio

Sin duda, uno de los peores males que sufren los habitantes de São Paulo es el tráfico. En las horas punta, trayectos que podrían hacerse en veinte minutos pueden llegar a durar horas. El problema es tan habitual que cuando los paulistanos llegan tarde a un encuentro, el tránsito es la excusa más utilizada. Incluso existe una emisora de radio que se dedica únicamente a la información del tráfico en la ciudad. 

Una de las medidas tomadas por las autoridades para luchar contra este problema es el llamado "Rodízio", que establece que, según el número con el que termine la matrícula de tu coche, habrá un día de la semana en el que tengas prohibido circular entre las siete y las diez de la mañana, y entre las cinco y las ocho de la tarde.

En la imagen, una tarde cualquiera en la Avenida Vinte e Três de Maio.

Fútbol australiano

Inventado por Henry Colden Harrison a mediados del siglo dieciocho, es el deporte más popular en Australia. Dos equipos de dieciocho jugadores se enfrentan en un campo de forma ovalada, tratando de pasar el balón entre los postes situados en los dos extremos. Es un deporte rápido, con mucho contacto físico y con el balón casi todo el tiempo en movimiento, por lo que los partidos son muy emocionantes, como este de hace algunos años en el Melbourne Cricket Ground.

Limpiabotas

Limpiabotas en la plaza de Sé, en São Paulo.

La Alhambra de Granada

Durante más de 700 años, los musulmanes estuvieron en la península Ibérica, llegando a gobernar  durante algún periodo la mayor parte de los territorios que hoy forman España y Portugal.

A pesar de que muchos habitantes de dichos países lo desconocen, la huella de la presencia musulmana es evidente en campos tan diversos como el lenguaje, la comida, las costumbres, la toponimia, la música, etc.

Sin duda, uno de los máximos exponentes de esa herencia es la Alhambra, un conjunto de palacios, jardines y fortaleza que, desde lo alto de una colina, domina la ciudad andaluza de Granada.

Hechizos

Durante la colonización de América, millones de africanos fueron arrebatados de sus lugares de origen y embarcados como animales rumbo a tierras americanas. Los que conseguían llegar con vida, eran vendidos como esclavos para trabajar en las minas y en las plantaciones principalmente. 

Actualmente, y a excepción de los indígenas y sus descendientes, la población americana cuya piel no es blanca por completo, proviene de aquellos esclavos africanos.

Con ellos también llegaron al continente sus creencias y tradiciones, y su herencia está constantemente presente en las costumbres, en la comida, en la lengua, en las celebraciones y en multitud de aspectos de la vida cotidiana de la muchos países americanos.

En Brasil, esa huella africana es muy fuerte. Puede verse, por ejemplo, en la cantidad de conjuros y hechizos que se anuncian por la calle y que prometen recuperar al amor perdido, ganar dinero, conseguir trabajo... Por eso, no hay que extrañarse si un día normal  te encuentras una escena como esta. Quizá ahora alguien tenga preso su corazón...

Impuestos

Brasil es uno de los países con los impuestos más altos del mundo, lo que provoca el encarecimiento excesivo de la mayoría de los productos. Cuando los brasileños viajan al extranjero aprovechan para comprar ropa, electrónica y prácticamente cualquier cosa por un precio mucho menor del que pagarían en su país.

Con semejantes impuestos, el gobierno podría ofrecer a sus ciudadanos unos servicios a la altura de países como Suecia o Noruega, y sin embargo, ayuntamientos como el de São Paulo tienen que recurrir habitualmente a la colaboración con entidades privadas para el mantenimiento de muchos parques de la ciudad.

Jugo de caña

En la mayoría de los países de latinoamérica existen puestos callejeros donde tomarse un jugo de caña de azúcar recién exprimido. Esta señora los prepara en Baños de Agua Santa, en Ecuador.

Tinto de verano

El calor y el tinto de verano, una refrescante mezcla de vino tinto, gaseosa y mucho hielo, llegan a España al mismo tiempo. Y se quedarán hasta que vuelva el frío.

Templos

En Tailandia cualquier lugar es bueno para construir un pequeño templo y dejar algunas ofrendas.

Palma de cera

Desde 1985, la palma de cera es oficialmente el árbol nacional de Colombia. Crece en las regiones montañosas andinas, alcanza los 60 metros del altura y su tronco está cubierto de cera, que la propia palma produce para protegerse. Cerca de Salento, en el departamento colombiano del Quindío, pueden encontrarse ejemplares como estos.

Callejón Perros Muertos

Callejón del centro histórico de Guanajuato, México.

Maracatu de Baque Virado

Si estás en São Paulo y no tienes nada que hacer el sábado, puedes acercarte al patio de la escuela pública Prof. Antônio Alves Cruz, donde el grupo "Bloco de Pedra" practica el Maracatu de Baque Virado, una mezcla de percusión, canto y danza ejercida en Brasil desde hace muchos años y heredera de las tradiciones traídas de África por los esclavos negros.

Frijolitos saltarines

Alubias mágicas en Guadalajara, México.

Café

Un pastor caminaba con su rebaño por un campo de la actual Etiopía cuando observó unas cabras que después de comer los frutos de un arbusto se movían con mucha energía. Él mismo arrancó unos cuantos y los llevó a un monasterio cercano donde alguien los probó, y al no gustarle su sabor, los arrojó al fuego. El agradable aroma que despidieron al quemarse les concedió una segunda oportunidad en la que fueron tostados y mezclados con agua antes de ser consumidos. Según la leyenda, así nació el café. 

Su uso se extendió primero por los países árabes, para pasar después a Europa y generalizarse por todo el mundo. Su imparable popularización encontró alguna trabas, pues sus efectos causaban recelos, llegando a ser prohibido en algunos lugares. Hoy en día es uno de los productos más consumidos en todo el planeta, y su producción y comercialización mueven cantidades enormes de dinero.

Uno de los principales países productores de café es Colombia. Allí existe una región denominada eje cafetero, donde abundan plantaciones con frutos como estos.

Bandeirantes

En sus comienzos, la colonia portuguesa establecida en Brasil se concentraba  principalmente cerca de las costas atlánticas. Había que tener coraje para adentrarse en el continente, donde una naturaleza poderosa, y unos nativos dispuestos a luchar para defender su tierra, no facilitaban esas incursiones.

Desde el siglo dieciséis hasta el siglo dieciocho, principalmente desde las ciudades de São Paulo y São Vicente, partían hacia el interior grupos armados de hombres en busca de oro, piedras preciosas e indígenas a quien esclavizar para trabajar en las plantaciones. Estos grupos estaban formados por blancos, mestizos e indígenas, y se les conocía como bandeirantes. Su memoria está cargada de polémica. Por un lado son ensalzados por su espíritu aventurero y por haber sido decisivos en la expansión de los límites de Brasil, y por otro son censurados por la brutalidad con la que trataban a los indígenas, arrasando sus poblados y esclavizándolos o matándolos.

Hace dos meses, un colectivo de artistas colocó corazones en varias estatuas de São Paulo. Una de las elegidas fue esta de la Avenida Paulista, que homenajea a un bandeirante.

Inseguridad al volante

"Abre la puerta, entra en el coche y arranca el motor para que se vaya calentando. Ponte el cinturón de seguridad, comprueba que los espejos están bien regulados y, si lo necesitas, enciende los faros. Cuando estés listo, mete primera y comienza a circular..." Así, y evocando a la tranquilidad, se dirigía un profesor de autoescuela a su alumno en una ciudad de España.

"Acércate al coche ya con la llave preparada. Abre la puerta, siéntate, arranca y sal lo antes posible. Ya te pondrás el cinturón y organizarás tus cosas después..." Así, y evocando a la rapidez, recomendaba actuar, en un programa de televisión, un experto en seguridad de São Paulo, donde los robos se han convertido en algo cotidiano. Cuanto menos tiempo estés parado dentro del coche en la calle, menor probabilidad tendrás de ser asaltado.

Cuy

En algunas regiones de la cordillera de los Andes, este roedor llamado Cuy es un alimento bastante cotizado, tanto por su sabor, como por ser muy nutritivo y tener poca grasa. Hay estudios que demuestran que hace más de 5000 años, en zonas del actual Perú, ya los criaban para su consumo. Esta señora los asaba hace algunos años en un pueblo de Ecuador.

Edelweiss

Edelweiss es el nombre de esta flor. En alemán quiere decir algo así como "blanco noble". A pesar de su pequeño tamaño y delicado aspecto, es una flor muy resistente, capaz de soportar duras condiciones climáticas. Gran parte de su atractivo se debe a que es difícil encontrarla por debajo de los dos mil metros de altitud, haciendo que quien quiera admirarla al natural tenga que esforzarse un poco. Abundan en las praderas de los Alpes, y con un poco de suerte, también es posible hallarlas en los Pirineos, como estas, que lucían cerca de la cima de Peña Telera.

Afilador

En Brasil aún quedan afiladores como los de antes. A este se le puede ver y oír en los barrios de Perdizes y Pompeia, en Sao Paulo.

El ángel caído.

El mundo está lleno de estatuas de temática diversa. En el parque de El Retiro, en Madrid, se encuentra esta, dedicada al "ángel caído". Fue creada en 1877 por Ricardo Bellver.

Según la tradición, los ángeles caídos, originariamente buenos, fueron expulsados del cielo cuando comenzaron a cuestionar la autoridad divina y se rebelaron contra Dios. Al mando de estos ángeles estaba Lucifer, tan bello y perfecto, que sucumbió a su propio orgullo.

Whynot street.

Calle del West End, en Brisbane, Australia.

Olvidados

Desgraciadamente, algo mucho más habitual en Sao Paulo que ver  volando el helicóptero de un empresario, es contemplar escenas como esta.

A trabajar en helicóptero

Una de las ciudades del mundo con mayores atascos de tráfico es Sao Paulo, en Brasil. Para huir de ellos, algunos empresarios adinerados optan por desplazarse en helicóptero. En las principales zonas financieras de la ciudad, como Vila Olimpia o la Avenida Paulista, es habitual ver  alguno posándose  en la azotea de un edificio de oficinas.

Las Máquinas de la Isla

Algunas de las creaciones del escritor francés Jules Verne (1828-1905), autor de obras como La vuelta al mundo en ochenta días o Viaje al centro de la tierra, están pobladas de criaturas fantásticas. En ellas se inspiran en "La Isla" de Nantes, ciudad natal de Verne, para construír ingenios mecánicos como este elefante, que camina, barrita y expulsa agua por su enorme trompa.

Urederra

Por Navarra, antiguo reino y hoy en día comunidad del norte de España, discurre el río Urederra, que en su nacimiento tiene un color especial. Con razón los antiguos lo llamaron "Urederra", que en vasco significa "agua hermosa".

Barbacoa

Que un grupo de amigos se reúna para hacer una barbacoa es algo común en todo el mundo. Lo que no es tan común es poder hacerlo cómodamente en un parque público de tu ciudad. En Australia, muchos parques disponen de un lugar específico para eso, como este de la ciudad de Cairns. Allí puedes cocinar tu comida en las planchas, comer en las mesas que están al lado, y lavar tus cosas en la fregadera. Y todo ello sin pagar nada.

Está claro que las autoridades no cuidan igual de sus ciudadanos en todos los países. Y también que los ciudadanos no cuidan igual el mobiliario urbano.